O estado americano mais buscado por brasileiros, seja pelos atrativos ou pela proximidade, oferece opções de visita muito além da terra do Mickey.

Vou tentar recomendar os principais pontos da Florida - além do óbvio.

Tampa e Golfo

Para quem busca sossego, a região do Golfo do México é um prato cheio. Tampa é mais conhecida pelo Busch Gardens, o parque certo para os fascinados por montanhas russas, mas a costa oeste do estado tem muito mais do que isso.

Em Tampa, um bairro que vale a visita é Ybor City. Vizinhança que nasceu na época de grande proximidade entre EUA e Cuba e prosperou durante a era de ouro dos charutos cubanos, até hoje guarda viva a história dessa época de outrora.

Fabricação artesanal de charuto

Sunshine Skyway Bridge com um arco íris de brinde

Fizemos base na charmosa St Petersburg e visitamos diversas praias e ilhas da região. As praias do golfo tem mar calmo e água mais quente do que o lado oceânico. A região também é rica em nascentes e é um dos lares do manatee. Fomos até o Crystal River dar um passeio de caiaque na Three Sisters Springs. Na volta, passamos pelo Crystal River National Wildlife Refuge e conhecemos um pouco mais dos animais resgatados e cuidados ali na região.

Passeio de caiaque na Three Sisters Springs

Para o lado sul de St Petersburg, além das inúmeras praias, descobrimos o Ringling. A residência de John Ringling, multi-empresário e um dos pais do circo moderno, é uma propriedade maravilhosa. Além de um enorme jardim voltado para o golfo, há uma galeria de arte que era a coleção particular do casal e um memorial à arte do circo. É uma visita imperdível.

Galeria do The Ringling

Jardins do The Ringling

Terminamos a região do golfo indo mais para o sul, sentido Miami. No caminho, visitamos um dos centros do Everglades National Park. Por ser uma região muito pantanosa, acabamos não explorando o parque.

Miami e Keys

A despeito de toda a fama, Miami foi um dos pontos baixos da viagem. Eu tenho até dificuldade em recomendar a bagunça de Miami para alguém. Não que não valha a visita, mas outras cidades na região merecem destaque.

Uma destas é Key Biscayne. Essa pequena ilha termina em um parque estadual e um farol.

Bill Baggs Cape Florida Lighthouse

Outra cidade bastante conhecida é Key West. A pouco mais de 3 horas de carro de Miami, é a parada final das Florida Keys e o ponto continental mais ao sul dos Estados Unidos. Ficamos apenas uma noite e já conseguimos aproveitar a cidade, mas recomendo reservar mais noites, se puder. A cidade mistura charme, história e agito. Há muitos passeios de barco que saem de Key West e levam para praias do Caribe, excursão de mergulhos e outras atividades.

Pôr do sol em Sunset Pier, Key West

Casa de Ernest Hemingway, Key West

Orlando and Magic

A pouco menos de duas horas de Orlando está St Augustine, que foi o primeiro povoado colonial permanente nos EUA. Com forte influência espanhola, essa charmosa cidade vale a visita.

St Augustine Lighthouse

Distrito histórico de St Augustine